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3月18日、広島県立中央森林公園サイクリングロードで行われた西日本チャレンジサイクルロードレース。同志社からは長(商4)、植村(工4)、三河井(商3)、森田(経3)、白崎(工3)、岩崎(商2)がA-Uクラス（男子1985～1988年生まれの部）に出場。実業団選手が上位を独占する中、長が14位でゴールを切る健闘を見せた。
昨年最後の大会から4ヶ月のブランクを経て臨んだ、今年最初のロードレース。レース自体は全長12.3㌔㍍のコースを3周し、タイムを競うシンプルなもの。しかし、細く曲がりくねった下り坂や、傾斜の急な上り坂がレーサーたちの行く手を阻んだ。加えて、5分早く出走したA-Mクラス(男子1977年以前生まれの部)の選手と重なるアクシデントが発生。「集団がぶつかり、巻き込まれた」(三河井)と混戦の中、自然と集団がバラつき始める。
その中、メイン集団で奮闘したのが長だ。「危機を察知して、いち早く抜け出した」(長)と一周目から先頭集団をキープ。難易度の高いコースにも「(これまでの経験から)コース全体を把握していた」と攻めの姿勢を崩さなかった。勢いに乗りゴール手前まで、先頭集団で帰ってくるも「足が疲れて動かなかった」とスプリントで伸びなかった。最終的にはトップと13秒差の14位でゴールイン。この結果の出来に「60点。とりあえず合格点です」と満足な笑みを浮かべた。最終目標は10月～11月に行われるインカレ。悲願のタイトル獲得に向け、これからが勝負だ。（中島崇雄）
☆写真は「同志社スポーツアトム」HPへ！
http://atom.sub.jp/bike0318.html
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